Shampoing solide : savon ou pain tensioactif, comment lire l’INCI ?

Lire un shampoing solide en 30 secondes

Un shampoing solide décrit d’abord un format : un produit en pain, sans flacon à manipuler sous la douche. Ce format ne dit pas, à lui seul, comment la formule est construite. Deux pains peuvent ainsi avoir des listes INCI très différentes. L’un peut être un savon saponifié, reconnaissable à des sels d’acides gras ; l’autre peut reposer sur un ou plusieurs tensioactifs. Il existe aussi des formules qui ne se résument pas à cette opposition.

Pour faire une première lecture, regardez les premiers ingrédients, puis repérez les noms caractéristiques. Ne cherchez pas dans l’INCI une réponse qu’elle ne peut pas donner : elle n’indique ni les pourcentages exacts, ni le pH mesuré, ni la manière dont le produit se comportera pour chaque personne.

Voici la méthode utile : distinguer l’architecture de la formule, lire les indications d’emploi et de conservation, puis comparer les informations disponibles sans transformer un nom d’ingrédient en verdict sur la qualité, l’efficacité ou la tolérance.

Ce que la liste INCI dit — et ce qu’elle ne dit pas

Sur un cosmétique, la liste précédée du mot « ingredients » est obligatoire. L’article 19 du règlement européen relatif aux produits cosmétiques prévoit notamment que les ingrédients dont la concentration dépasse 1 % sont indiqués dans l’ordre décroissant de leur poids au moment de leur ajout. Sous 1 %, leur ordre peut être libre. Les colorants peuvent aussi être listés dans un ordre quelconque dans les conditions prévues par le règlement.

Cette règle donne un repère sur la partie principale d’une formule, surtout au début de la liste. Elle ne livre pas une recette complète. Un ingrédient placé après les premiers noms peut être présent à moins de 1 %, mais l’INCI ne permet pas de connaître sa concentration exacte. Elle ne révèle pas non plus les procédés de fabrication, les essais réalisés ni le pH final.

Les parfums peuvent être signalés par Parfum ou Aroma. La liste peut également comporter, lorsque les règles applicables le prévoient, certains constituants parfumants. Le guide ANSM sur la lecture de l’étiquetage cosmétique rappelle l’importance des informations qui figurent sur l’emballage : précautions d’emploi, fonction du produit lorsqu’elle n’est pas évidente et liste des ingrédients font partie de la lecture.

Savon saponifié : repérer les sels d’acides gras

Un savon saponifié se reconnaît souvent à des noms tels que Sodium Olivate, Sodium Cocoate, Sodium Sheabutterate ou Sodium Sunflowerate. Ces dénominations correspondent à des sels de sodium d’acides gras issus, respectivement, d’olive, de coco, de beurre de karité ou de tournesol. Elles donnent une indication sur cette architecture de formule : on lit des sels d’acides gras, et non seulement le nom de l’huile de départ.

La présence d’un nom d’huile, par exemple Olea Europaea Fruit Oil, ne suffit donc pas à établir qu’un produit est un savon saponifié. Inversement, une liste peut réunir plusieurs sels d’acides gras et d’autres ingrédients, comme de l’eau, de la glycérine, des parfums ou des extraits. Il faut lire l’ensemble de la liste, pas un mot isolé.

Cette identification ne permet pas de déduire le pH d’un pain, sa capacité de lavage, sa tolérance pour une personne donnée ni un résultat sur les cheveux ou le cuir chevelu. Elle sert simplement à comprendre quel type de noms structure la formule.

Pain tensioactif : repérer une autre architecture

Dans un pain tensioactif, les noms qui structurent la formule peuvent être par exemple Sodium Cocoyl Isethionate, Decyl Glucoside, Sodium Coco-Sulfate ou d’autres tensioactifs. Un même produit peut en associer plusieurs, avec des agents de texture, de l’eau, des huiles, des poudres, un parfum ou des conservateurs selon sa formule.

Repérer Sodium Cocoyl Isethionate et Decyl Glucoside permet donc de reconnaître une formule comprenant ces deux tensioactifs. Voir Sodium Coco-Sulfate en tête de liste indique qu’il se situe parmi les ingrédients ajoutés en plus grande quantité que ceux qui suivent tant qu’ils dépassent le seuil de 1 %. Cela ne donne pas son pourcentage, et ne permet pas de comparer deux produits seulement à partir de ce nom.

Il serait trompeur d’appeler un tensioactif « doux » sur la seule base de son INCI, ou d’en recommander une famille de manière générale. Les quantités, les associations d’ingrédients, le produit fini et les conditions d’utilisation ne sont pas résumés par un seul nom.

L’ordre des ingrédients : un indice, pas une formule complète

Commencez par les cinq à huit premiers ingrédients : ils donnent souvent une vue pratique de la base du pain. Des sels d’acides gras au début orientent vers un savon saponifié ; un ou plusieurs tensioactifs parmi les premiers ingrédients orientent vers un pain tensioactif. Cette lecture est particulièrement utile lorsqu’elle est comparée à une seconde liste INCI.

Gardez néanmoins deux limites simples. D’abord, la règle d’ordre décroissant concerne les ingrédients au-dessus de 1 % au moment de l’ajout ; passé ce seuil, la position ne classe plus les quantités. Ensuite, la liste ne permet pas de reconstituer les pourcentages ni les interactions entre ingrédients. Deux produits où apparaît le même tensioactif peuvent avoir des compositions et des usages indiqués différents.

La base CosIng et son glossaire des ingrédients peuvent aider à retrouver une dénomination et une fonction déclarée. Ils sont informatifs : CosIng n’est pas une autorisation de mise sur le marché. La base ne donne ni la concentration d’un ingrédient dans un produit, ni son pH.

Le pH ne se lit pas dans l’INCI

On voit parfois une conclusion sur le pH tirée du fait qu’un pain est un savon ou contient tel tensioactif. L’INCI ne permet pas cette conclusion. Le pH est une mesure du produit fini dans des conditions définies ; aucune valeur ne se déduit de l’ordre de la liste ni du seul nom d’un ingrédient.

Lorsqu’une marque affiche une valeur de pH, vérifiez à quoi elle se rapporte : produit tel quel ou dilution, méthode, date et contexte. En l’absence de ces informations, il reste plus exact de dire que le pH n’est pas indiqué que de le deviner. De même, un pH affiché ne résume pas à lui seul toute la formule ni l’expérience d’usage d’une personne.

Cette prudence évite deux raccourcis : opposer automatiquement savon et pain tensioactif sur un critère non affiché, ou attribuer une tolérance supposée à une formule à partir de sa seule famille d’ingrédients.

Utiliser et conserver le pain selon l’étiquette

Les gestes de base sont simples : mouillez les cheveux et le pain, faites mousser selon la notice, puis rincez. Évitez le contact avec les yeux si l’étiquette le demande. Entre deux utilisations, laissez le pain sécher hors de l’eau, sur un support qui ne retient pas l’eau.

Ne complétez pas ces consignes par une recette maison de vinaigre ou de bicarbonate : l’étiquette et la notice du produit restent le premier repère. Si des précautions particulières, une fréquence d’emploi ou une destination précise sont indiquées, elles priment sur une règle générale.

Regardez aussi l’information de durabilité. Selon le cas, le produit porte une date de durabilité minimale ou une période après ouverture (PAO), avec les conditions de conservation nécessaires lorsque celles-ci sont requises. Un pain conservé constamment dans l’eau n’est pas dans les conditions de séchage indiquées par cette routine simple ; suivez en priorité les conditions propres au produit.

Comparer deux pains : la checklist utile

Avant de choisir entre deux listes, prenez une photo ou notez les informations suivantes.

1. Quel est le format et quelle est la fonction annoncée sur l’emballage ? Un pain solide peut relever d’architectures différentes.
2. Quels noms apparaissent au début ? Repérez les sels d’acides gras, tels que Sodium Olivate ou Sodium Cocoate, et les tensioactifs, tels que Sodium Cocoyl Isethionate, Decyl Glucoside ou Sodium Coco-Sulfate.
3. Y a-t-il Parfum ou Aroma, ainsi que des précautions spécifiques ? Lisez ces éléments avec l’ensemble de l’étiquetage.
4. Quelle information de durabilité est donnée : date minimale ou PAO ? Quelles conditions de conservation sont indiquées ?
5. Qu’est-ce qui manque ? L’INCI ne donne pas les concentrations exactes, le pH ni une prévision de résultat, de tolérance ou de qualité.

Cette checklist permet de comparer des informations visibles. Elle ne sert pas à établir un classement des formules.

Trois fiches à lire avec cette méthode

Les trois références ci-dessous sont des exemples de structures d’INCI à examiner sur leurs fiches. Elles sont actives et en stock pour les marchés FR et DE au moment de la préparation, et proviennent de trois partenaires distincts. Elles ne constituent ni un classement, ni une recommandation, ni une reprise de promesses commerciales.

La référence Savon Stories permet d’observer Sodium Olivate, Sodium Cocoate, Sodium Sheabutterate et Sodium Sunflowerate comme exemple de sels d’acides gras issus de saponification. La référence HOPERY montre Sodium Cocoyl Isethionate avec Decyl Glucoside. La référence Najel / Laboratoire Najjar place Sodium Coco-Sulfate en tête de la composition affichée. Ces noms servent uniquement à reconnaître des architectures de formule, pas à classer l’efficacité, la tolérance ou la qualité.

À retenir

« Shampoing solide » décrit un format, non une formule unique. Les sels d’acides gras comme Sodium Olivate ou Sodium Cocoate sont des repères d’un savon saponifié ; des noms comme Sodium Cocoyl Isethionate, Decyl Glucoside ou Sodium Coco-Sulfate signalent la présence de tensioactifs dans un pain.

L’ordre des ingrédients aide à lire la base au-dessus de 1 %, sans fournir les proportions. L’INCI ne dit pas le pH, ni ce qu’un produit fera pour une personne donnée. Pour un usage concret, suivez l’étiquette, rincez après avoir fait mousser selon la notice et laissez sécher le pain hors de l’eau entre deux usages.

Sources officielles et documentaires

• Règlement (CE) n° 1223/2009 consolidé, article 19
• Commission européenne : base CosIng
• Commission européenne : glossaire CosIng des ingrédients
• ANSM : lire et comprendre l’étiquetage d’un produit cosmétique